Ruido Industrial y Efectos a la Salud.

La pérdida de la audición inducida por ruido (PAIR) ha sido descrita desde la revolución industrial. Desde hace varias décadas se ha ubicado entre las diez primeras causas de patología ocupacional; sin embargo, la mayoría de los organismos gubernamentales han hecho poco para prevenirla.

Para 1995, en los Unidos de Norteamérica, existían aproximadamente 8 millones de trabajadores con PAIR, lo cual calificó este cuadro clínico como la enfermedad industrial más prevalente. Problemas similares ocurren en otros países con industrias con ruido crítico. Aunque la PAIR se ha clasificado como una enfermedad, es actualmente el resultado acumulativo de daño repetitivo de las células cocleares del órgano de Corti, con consecuencias humanas y económicas que afecta muchas familias de países industrializados. Esto es particularmente lamentable porque la PAIR es completamente prevenible a bajos costos.

Los médicos ocupacionales, otorrinolaringólogos y otologistas han descrito el incremento de frecuencia de la PAIR relacionada a las condiciones y medio ambiente de trabajo. Desafortunadamente pocas especialidades médicas proveen de entrenamiento especial y necesario para el manejo experto de esta compleja subespecialidad. Es necesario el manejo adecuado cuando se considera el diagnóstico de la PAIR, para proveer asesoría sobre el manejo de casos y consulta legal a empleados y empleadores.

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