GLOSARIO

ATAXIA

Es un síntoma, no es unaenfermedad específica o un diagnóstico. Ataxia quiere decir torpeza o pérdidade coordinación. La ataxia puede afectar a los dedos y manos, a los brazos ypiernas, al cuerpo, al habla, o a los movimientos oculares. Esta pérdida decoordinación puede ser causada por varios y diversos condicionantes médicos yneurológicos: por esta razón, es importante que una persona con ataxia busqueatención médica para determinar la causa subyacente del síntoma y conseguirel tratamiento apropiado. A menudo es causada por la pérdida de función en la parte del cerebro quesirve como "centro de coordinación", que es el cerebelo. Elcerebelo se localiza en la parte de atrás y la parte más baja de la cabeza.La parte derecha del cerebelo controla la coordinación en la parte derechadel cuerpo, y la parte izquierda controla la coordinación de la izquierda. Laparte central del cerebelo está involucrada en coordinar los complejosmovimientos de andar o caminar. Otras partes del cerebelo ayudan a coordinarlos movimientos de los ojos, el hablar y el tragar. También puede ser causada por trastorno de las vías principales dentro yfuera del cerebelo. La información entra en el cerebelo desde el cordónespinal y otras partes del cerebro, y los signos del cerebelo salen al cordónespinal y al cerebro. Aunque el cerebelo no controla directamente la energía(función motora) o sensación (función sensorial), el motor y las víassensoriales deben trabajar adecuadamente para proporcionar la entradacorrecta al cerebro. Así, una persona con la energía o la capacidad sensorialdañadas puede notar torpeza o una coordinación pobre, y el doctor puede decirque esa persona tiene ataxia. Recuérdese que la ataxia es un síntoma, no es un diagnóstico. Si se tienetorpeza o pérdida de coordinación en un brazo o en ambas piernas odificultades con el habla, el médico puede decir que el paciente tiene unbrazo de atáxico o andares de atáxico o forma de hablar de atáxico. Entoncesel médico debe determinar por qué sucede esto. Para hacer esto, el médicohará numerosas preguntas: primero por la ataxia, cómo vino, si progresa, sihay otros síntomas, y así sucesivamente. Una parte muy importante de la evaluación es el examen neurológico.Normalmente, por el examen neurológico el médico puede determinar si laataxia es causada por un problema en el cerebelo y sus vías asociadas, o porotras partes del sistema nervioso. Un examen neurológico cuidadoso y elexamen físico general también pueden determinar si están dañadas otras partesdel sistema nervioso y si una enfermedad médica puede ser la causa de laataxia. Los análisis de sangre y las radiografías pueden ser muy útiles en eldiagnóstico específico del condicionante médico o neurológico que puedecausar la ataxia, o en "decidir" cuáles son las causas sospechosas.

Artículos

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