La ceguera por catarata afecta a 20 millones de personas en todo el mundo, y aunque puede resolverse con una operación que dura unos cuantos minutos, en muchos países sin recursos esa intervención es sencillamente inviable. HelpMeSee, una organización sin ánino de lucro, está empeñada en combatir la ceguera por catarata, y para ello quiere capacitar a 30.000 personas en el planeta, convirtiéndoles en una especie de oftalmólogos ad hoc, mediante la formación a distancia.

Pero en lugar de enviarles decenas de documentos para que estudien la técnica, su idea es mucho más directa: usar un simulador de realidad virtual que replica el ojo humano y la sensación de la cirugía en vivo, para que en las zonas más remotas del planeta pudan formarse esos oftalmólogos.

Lejos de ser sólo una acción benéfica, se calcula que restableciendo la visión en los "ciegos evitables", como suelen calificarse los afectados por dolencias como las cataratas, podría inyectar 517.000 millones de dólares en las economías pobres del mundo. Y todo ello en un period de apenas una década, y por un coste de apenas 128.000 millones, según un informe de Pricewaterhouse Coopers encargado por la Fred Hollows Foundation.

"En la modalidad clínica de formación, crear un buen cirujano lleva años", reconoce el doctor Jean-Marie André, un cirujano especializado en cataratas trabaja para HelpMeSee en África. "Es imposible capacitar a todos los médicos necesarios y luego ponerlos en países en desarrollo a este nivel. El simulador es un avance importante porque puede formar a un cirujano fantástico en menos de tres meses".

eleconomista
20/01/2016