La dislexia, una dificultad para leer y entender el idioma, es el resultado de la mala conectividad entre dos regiones del cerebro, según revela una investigación que arroja nueva luz sobre el origen de este trastorno neurológico.

Durante varias décadas, neurólogos y sicólogos atribuyeron este problema del aprendizaje a una representación mental defectuosa de las palabras, incluyendo fonemas, elementos sonoros característicos de la lengua, dice Bart Boets, autor principal del estudio.

Para confirmar esta hipótesis, los investigadores observaron con una resonancia magnética a 45 estudiantes de 19 a 32 años, 23 de los cuales eran severamente disléxicos, para obtener imágenes en 3D de su cerebro cuando escuchaban diferentes series de sonidos.

"Así se pudo obtener un buen registro neuronal de representaciones fonéticas de los sonidos escuchados”, explica Boets, sicólogo de la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica.

Escuche los fonemas

Los participantes, de lengua flamenca y todos diestros, escucharon una serie de sonidos diferentes como "ba-ba-ba-ba" y "da-da-da-da", y debían identificar el que era diferente, un ejercicio que, según los científicos, requiere una buena representación mental de los diferentes fonemas.

Los investigadores hallaron que las respuestas del grupo de disléxicos y la intensidad de sus reacciones neuronales fueron similares a las del grupo de control. "Sus representaciones fonéticas mentales estaban intactas", dice Boets. Pero los participantes disléxicos eran aproximadamente un 50% más lentos para responder, según los investigadores.

Cuando analizaron la actividad general del cerebro, los autores del estudio encontraron que los disléxicos tenían una menor coordinación entre trece regiones del cerebro que tienen que ver con los sonidos básicos del idioma y el área de Broca, una de las principales responsables del procesamiento del lenguaje

Críticas y opciones

Algunas características

El disléxico suele ser brillante, pero tiene problemas para leer. Al escribir omite palabras o las repite, cambia letras de lugar. Le cuesta comprender cuando lee y evita hacerlo.

Nuevo experimento

Se ha sugerido que esta prueba sea ampliada con otra que use contrastes más sutiles entre los sonidos con los que los disléxicos tienen más problemas.

El tratamiento

Es posible usar un tipo de estimulación eléctrica no invasiva para restaurar la comunicación entre áreas cerebrales.

Los números

Tienen buena memoria, pero las notas no se relacionan con su inteligencia. Les cuesta leer.

45 Estudiantes Fueron sometidos a una resonancia magnética. 23 de ellos eran severamente disléxicos.

10% De la población mundial está afectado por esta condición, que dificulta la lectura.

Cambiará lo que se sabe de la condición

Otros análisis realizados durante el estudio revelaron que cuanto más débil era la coordinación entre estas dos regiones cerebrales, más lenta era la respuesta de los participantes. Esto demuestra que la causa de la dislexia no es una mala representación mental de los fonemas, sino un acceso defectuoso de estos sonidos a la zona del cerebro que procesa el sonido, concluyeron los autores.

Para Frank Ramus, un científico experto en este tema en la École Normale Supérieure de París, que no participó en este estudio, "esta es la investigación más concluyente en cinco años" sobre la dislexia. "Si estos resultados se confirman van a cambiar profundamente nuestra comprensión de la dislexia", dijo en Science.

Otros expertos se muestran más escépticos. Michael Merzenich, neurólogo de la Universidad de California, dijo no estar convencido de que la actividad neuronal medida en el estudio sea representativa de los diferentes fonemas oídos. Según la lingüista Iris Berent (Universidad de Illinois), las diferencias en los sonidos utilizados en este estudio fueron demasiado obvias.

AFP
15/01/2014