La investigación dedicada al encéfalo ha logrado progresos asombrosos de unos años a esta parte, especialmente en Europa. Aún así queda mucho camino por recorrer. Al menos esta es la opinión vertida en el informe de Alzheimer's Disease International titulado «Global Economic Impact of Dementia» («Impacto económico mundial de la demencia»). En él se hace una analogía entre la demencia y un país para señalar que esta afección sería la decimoctava economía del mundo, situada entre Turquía e Indonesia.



El equipo a cargo del proyecto europeo MIMOVAX confía firmemente en lograr un progreso importante en este importante ámbito de la investigación médica. La enfermedad de Alzheimer (EA) es un trastorno encefálico degenerativo e irreversible que provoca deterioro intelectual y desorientación para el que no existe un tratamiento efectivo. Por ello, el equipo de MIMOVAX se propuso crear una vacuna que garantizase un tratamiento que además de efectivo fuese seguro y capaz de detener la progresión de esta enfermedad discapacitante.



MIMOVAX es un «Proyecto Específico de Investigación Focalizado» (PEIF) dedicado a combatir los péptidos truncados AB40/42 -derivados de la proteína precursora amiloide (APP)- mediante inmunización activa. El equipo abordó el empleo de reacciones inmunitarias para combatir proteínas beta amiloides (BA) tanto conocidas como menos estudiadas, las cuales se sospecha que son responsables de la enfermedad.



El proyecto, coordinado por la empresa austríaca AFFiRiS AG, se planteó en un principio para una duración de tres años, aunque posteriormente se amplió otros quince meses para poder cumplir sus objetivos clínicos. En el consorcio participan además tres empresas industriales, dos institutos universitarios y una clínica que suman un total de veinte científicos. La financiación aportada por la Comisión Europea ascendió a 2,4 millones de euros de un presupuesto total de 4,3 millones de euros.



En MIMOVAX se descubrieron varios candidatos a vacuna contra la AD capaces de reducir la placa amiloide y aliviar los síntomas patológicos de esta enfermedad en el encéfalo de los modelos animales empleados. Según el equipo científico, una vacuna compuesta por dichos candidatos mejoró la memoria espacial y el aprendizaje en animales transgénicos, lo que apunta a una posible capacidad de alterar la progresión de la enfermedad en dichos modelos. Los experimentos condujeron a la identificación de la vacuna AD03 como la ideal para su ensayo clínico.



El Dr. Markus Mandler, coordinador científico de AFFiRiS AG, explicó: «Se procedió a un estudio clínico de AD03 en veinticuatro pacientes de edad avanzada con AD leve. Durante doce meses estudiamos la seguridad y la tolerabilidad de la vacuna. A continuación realizamos un seguimiento de los pacientes durante doce meses adicionales para evaluar su comportamiento. Los resultados de estos ensayos se encuentran en proceso de evaluación y la publicación de los análisis finales está prevista para dentro de unos meses».



Añadió: «Una vez evaluemos todos los resultados decidiremos si iniciar ensayos adicionales que den lugar a nuevos estudios con los que extraer datos válidos para su presentación ante las autoridades normativas de cara a su revisión y aprobación».

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6/08/2013