El envejecimiento de nuestra población obliga a plantearse nuevos desafíos científicos que nos permitan acercarnos al diagnóstico precoz de las enfermedades neurodegenerativas, así como obtener tratamientos eficaces capaces de frenar las lesiones cerebrales que ocasionan. La enfermedad de Alzheimer constituye actualmente la causa más común de demencia, y es la tercera causa de mortalidad entre personas mayores de 65 años de edad. Aunque durante los años previos al diagnóstico aparecen síntomas que anteceden a esta patología neurodegenerativa, la frontera diagnóstica entre el cerebro que envejece de forma natural y aquel que presenta signos tempranos de neurodegeneración es aún motivo de debate entre científicos y clínicos. Hoy sabemos que los años previos al diagnóstico del Alzheimer transcurren en un limbo preclínico denominado deterioro cognitivo ligero. Esta fase prodrómica de la enfermedad se caracteriza por pérdidas leves de memoria que no llegan a afectar drásticamente el funcionamiento cotidiano del paciente pero que con frecuencia no pasan desapercibidas para los familiares más cercanos. La probabilidad de que un individuo con esta sintomatología desarrolle la enfermedad de Alzheimer en los siguientes años es 4 veces mayor que la que posee una persona de la misma edad pero intacta desde el punto de vista neurológico y cognitivo. Gracias a los recientes avances científicos cada vez estamos más cerca de poder establecer un diagnóstico diferencial entre las pérdidas de memoria causadas por el envejecimiento cerebral normal y aquellas que se derivan de una patología neurodegenerativa incipiente.

A lo largo de esta ponencia se expondrán los rasgos fisiopatológicos y fallos cognitivos que caracterizan a la demencia tipo Alzheimer, haciendo especial hincapié en aquellos síntomas que aparecen durante los años previos al diagnóstico clínico. Centraremos nuestro interés en los avances científicos que se han producido recientemente en relación con el deterioro cognitivo ligero, y subrayaremos aquellos marcadores que nos permiten avanzar hacia el diagnóstico precoz de la enfermedad. Será un placer compartir con vosotros mi experiencia como investigador en neurociencias. Para ello extiendo mi invitación a las personas interesadas a asistir a la conferencia titulada "Del deterioro de la memoria a la patología neurodegenerativa: Avances en la investigación sobre el diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer", que tendrá lugar hoy a las 20.30 horas en la sede de la Real Academia San Dionisio.

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15/07/2010